WOT zostały utworzone 1 stycznia 2017 na podstawie ustawy z dnia 16 listopada 2016 r. o zmianie ustawy o powszechnym obowiązku obrony Rzeczypospolitej Polskiej oraz niektórych innych ustaw[8], która została podpisana przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Andrzeja Dudę 20 grudnia 2016[9]. Od 23 kwietnia 2022 działalność WOT reguluje ustawa z dnia 11 marca 2022 r. o obronie Ojczyzny, która w momencie wejścia w życie zastąpiła ustawę z dnia 21 listopada 1967 r. o powszechnym obowiązku obrony Rzeczypospolitej Polskiej[10].
29 marca 2017 Dowództwo Wojsk Obrony Terytorialnej osiągnęło zdolność do działania oraz formalnie przejęło dowództwo nad trzema pierwszymi brygadami WOT zlokalizowanymi w Białymstoku, Lublinie oraz Rzeszowie[11]. 21 maja 2017 w Białymstoku, Lublinie oraz Rzeszowie odbyły się pierwsze w historii WOT przysięgi wojskowe[12].
Na stworzenie Wojsk Obrony Terytorialnej w 2017 przeznaczono 1 096 908 000 zł[13]. Plany formowania WOT z 2016 zakładały, że liczba żołnierzy obrony terytorialnej ma docelowo osiągnąć 53 tysiące. Względy finansowe spowodowały weryfikację tej liczby, jeszcze w październiku 2018 MON planował na 2019 liczebność WOT na poziomie 31,6 tys. żołnierzy, w tym 27 tys. żołnierzy niezawodowych[14]. Proces budowy formacji pozwolił określić możliwości szkoleniowe WOT na ok. 10 tys. nowych żołnierzy rocznie[15]. Na koniec 2017 liczba żołnierzy wynosiła ponad 7600[13]. W grudniu 2019 roku przekroczono stan 24 tys.[16] a na koniec 2021 32 tys.[17]
Na podstawie decyzji Ministra Obrony Narodowej Dowództwo Wojsk Obrony Terytorialnej przejęło i kultywuje dziedzictwo tradycji Komendy Głównej Armii Krajowej (1942–1945)[18]. Święto Wojsk Obrony Terytorialnej obchodzone jest 27 września[19]. 1 marca 2024 prezydent Andrzej Duda wręczył sztandar wojskowy Dowództwu Wojsk Obrony Terytorialnej[20].
Insygnia Dowództwa WOT
Odznaka pamiątkowa – awers (od 2020)
Odznaka pamiątkowa – rewers (od 2020)
Odznaka rozpoznawcza na mundur wyjściowy (2018–19)
Odznaka rozpoznawcza na mundur polowy (2018–19)
Odznaka rozpoznawcza na mundur wyjściowy (od 2019)
Odznaka rozpoznawcza na mundur polowy (od 2019)
Zadania
Wojska Obrony Terytorialnej przeznaczone są do:
prowadzenia działań obronnych we współdziałaniu z wojskami operacyjnymi oraz wsparcia elementów układu pozamilitarnego;
18 marca 2021 minister Mariusz Błaszczak podczas odprawy w Zegrzu podpisał decyzję, na mocy której do stanu istniejącego dodano trzy nowe brygady OT[36]:
20 Przemyska Brygada Obrony Terytorialnej w Przemyślu
24 września 2022 minister Mariusz Błaszczak podpisał w Kolnie decyzję o powołaniu w ramach wojsk obrony terytorialnej Komponentu Obrony Pogranicza. Na początek będzie to dziesięć batalionów żołnierzy w czterech województwach na granicy wschodniej: podlaskim, warmińsko-mazurskim, lubelskim i podkarpackim[37].
↑Jak krok po kroku zostać Terytorialsem [online] [dostęp 2023-09-05].
↑Zarobki w Wojskach Obrony Terytorialnej. Ile pieniędzy dostają Terytorialsi? [online], praca.gazetaprawna.pl, 16 sierpnia 2023 [dostęp 2023-09-04](pol.).
↑LOS (oprac.), Żołnierze WOT dostaną podwyżki. Na takie zarobki mogą liczyć terytorialsi w 2023 r. [online], www.money.pl, 7 marca 2023 [dostęp 2023-09-04](pol.).
↑BartłomiejB.MisiewiczBartłomiejB., Pełnomocnik MON ds. Obrony Terytorialnej Kraju [online], www.mon.gov.pl, 30 grudnia 2016 [dostęp 2017-05-02](pol.).
↑Koncepcja obrony terytorialnej podpisana [online], www.mon.gov.pl, 25 kwietnia 2016 [dostęp 2017-05-02](pol.).
↑PaulinaP.GlińskaPaulinaP., Dowództwo WOT gotowe do działania [online], www.polska-zbrojna.pl, 29 marca 2017 [dostęp 2017-05-02].
↑Pierwsi żołnierze WOT złożyli przysięgę [online], www.mon.gov.pl [dostęp 2017-06-02](pol.).
↑ abRafałR.LesieckiRafałR., WOT po pierwszym roku: 7,6 tys. żołnierzy, wydane 1,1 mld złotych [online], defence24.pl, 9 stycznia 2018 [dostęp 2018-01-12] [zarchiwizowane z adresu 2018-01-12](pol.).
↑Wojska Obrony Terytorialnej wyhamowują. onet.pl, 2018-12-03. [dostęp 2018-12-03].
↑Komunikat Dowództwa WOT na potrzeby portalu Defence24.pl z 26 lipca 2019 roku.
↑Komunikat Wojsk Obrony Terytorialnej, "Kolejne przysięgi żołnierzy WOT, formacja liczy już ponad 24 tys. żołnierzy" z dnia 9 grudnia 2019 roku. Dostęp [22-12-2019.]
↑Ulotki i plakaty | Teczka prasowa | Biuro prasowe Dowództwa Wojsk Obrony Terytorialnej [online], media.terytorialsi.wp.mil.pl [dostęp 2022-02-10](pol.).
↑Dziennik Urzędowy Ministerstwa Obrony Narodowej [online], www.dz.urz.mon.gov.pl [dostęp 2019-02-27].
↑Decyzja Nr 120/MON z dnia 24 sierpnia 2020 r. w sprawie nadania imienia patrona 16. Dolnośląskiej Brygadzie Obrony Terytorialnej. dz.urz.mon.gov.pl, 25 sierpnia 2020. [dostęp 2020-08-31].
↑Nowe brygady i bataliony WOT [online], media.terytorialsi.wp.mil.pl [dostęp 2021-03-18](pol.).
↑W wojskach obrony terytorialnej będzie Komponent Obrony Pogranicza
Ustawa z dnia 16 listopada 2016 r. o zmianie ustawy o powszechnym obowiązku obrony Rzeczypospolitej Polskiej oraz niektórych innych ustaw (Dz.U. z 2016 r. poz. 2138).
Ustawa z dnia 11 marca 2022 r. o obronie Ojczyzny (Dz.U. z 2022 r. poz. 655).