Legia Zasługi lub Legia Zasług (ang.Legion of Merit)[1] – wysokie odznaczenieUSA, ustanowione w 1942 roku, przyznawane wojskowym za zasługi podczas pokoju lub wojny[2]. Od 1943 roku obywatele Stanów Zjednoczonych mogą być odznaczeni jedynie najniższym stopniem – pozostałe stopnie nadaje się wyłącznie żołnierzom innych państw.
Stopnie orderu
Odznaczenie jest czterostopniowe:
Główny Komandor (Chief Commander) – przyznawany głowom państw, szefom rządów i naczelnym dowódcom[1] (pierwszym odznaczonym był chiński generalissimusCzang Kaj-szek).
Komandor (Commander) – przyznawany najwyższym dowódcom wojskowym[1] (pierwszym odznaczonym był brazylijski generał brygady Amaro Soares Bittencourt).
Oficer (Officer) – przyznawany zwykle wyższym oficerom[1] (pierwszymi odznaczonymi byli: holenderski pułkownik Johanes K. Meijer, brytyjski major Herbert J. Thompson i polski major Stefan Dobrowolski). W 1991 roku, jako pierwszy (?) Polak po II wojnie światowej takie odznaczenie otrzymał generał brygady Stanisław Woźniak za pełnienie funkcji dyplomatycznej Attaché Obrony, Wojskowego, Morskiego i Lotniczego przy Ambasadzie RP w Dystrykcie Kolumbia. Odznaczenie to otrzymał m.in. gen. bryg. Sławomir Petelicki oraz gen. bryg. Cezary Podlasiński – dowódca XIV zmiany PKW Afganistan[3]. Ostatnio (wrzesień 2014) zostało ono wręczone gen. dyw. Andrzejowi Fałkowskiemu – Polskiemu Przedstawicielowi Wojskowemu przy Komitetach Wojskowych NATO i Unii Europejskiej[4]
Legionista (Legionnaire) – przyznawany wszystkim, nie wymienionym powyżej[1] (pierwszą odznaczoną była porucznik Anna A. Bernatitus – pielęgniarka US Navy). Jedynie tym stopniem mogą być dekorowani obywatele Stanów Zjednoczonych (wyjątek stanowi 60 pierwszych Amerykanów, którzy otrzymali Legię w stopniu oficera podczas II wojny światowej). Stopień ten może być nadany wielokrotnie. Przy nadaniach za zasługi bojowe na wstążce umieszczana jest brązowa litera „V”.
Ustanowiony w 1945 roku Medal Wolności jest niekiedy uważany za odpowiednik Legii Zasługi dla osób cywilnych.
↑Ustawa z 20 lipca 1942 dozwalająca równocześnie na przyjmowanie przez członków Sił Zbrojnych USA odznaczeń cudzoziemskich od rządów sprzymierzonych w czasie II wojny światowej i w ciągu roku po jej zakończeniu (Public Law 77-671).
↑Monika Krasińska: Zadanie wykonane – czas wracać do domu. Polska Zbrojna, 26.11.2013. [dostęp 2023-03-12].
↑PPW w Brukseli: LEGION OF MERIT DLA GENERAŁA FAŁKOWSKIEGO. sgwp.wp.mil.pl, 11.09.2014. [dostęp 2014-11-06].