Pierwsze nauki graficzne i liternicze pobierał począwszy do 1948 roku w Kunstgewerbeschule w Zurychu. W 1952 roku przyjechał do Paryża, gdzie podjął pracę jako projektant w firmie Deberny & Peignot. Jest najbardziej znany z zaprojektowania bezszeryfowej antykwy Univers z roku 1957.
Frutiger jest laureatem licznych szwajcarskich, francuskich i międzynarodowych nagród, takich jak Nagroda Gutenberga miasta Moguncji (otrzymana w 1986 r.). W 1996 r. Senat Akademii Sztuk Pięknych w Warszawie przyznał Adrianowi Frutigerowi doktorat honoris causa.
Kroje pisma
Fruitger (1975)
Czcionkabezszeryfowa opracowana w latach 1968-1976 (pierwsze wydanie 1975) jako czytelniejsza wersja Universu tego samego autora. Pierwotnie stworzona na potrzeby portu lotniczego Paryż-Roissy-Charles de Gaulle; w 1976 roku odlewnia Stempel (obecnie część Linotype) wydała dodatkowe odmiany kroju (także autorstwa Frutigera).
Font sprzedawany przez Adobe Systems i Bitstream (jako Humanist 777).
Pozostałe
Do najważniejszych krojów pisma zaprojektowanych przez Frutigera można też zaliczyć:
Frutiger (stworzony w 1975 dla Lotniska im. Charles'a de Gaulle'a, wydany przez Linotype w 1976)
Glypha (1977)
Icone (1980)
Breughel (1982)
Versailles (1982)
Linotype Centennial (1986)
Avenir (1988)
Westside (1989)
Herculanum (1990)
Vectora (1990)
Linotype Didot (1991)
Pompeijana (1992)
Rusticana (1993)
Frutiger Stones (1998)
Frutiger Symbols (1998)
Linotype Univers (1999)
Frutiger Next (2000)
Nami (2006)
Frutiger Arabic (2007)
Frutiger Serif (2008)
Neue Frutiger (2009)
Wybrana bibliografia
Erich Alb (Ed.): Adrian Frutiger – Formen und Gegenformen/Forms and Counterforms, Syndor Press 1998; Niggli: ISBN 3-7212-0440-9
Adrian Frutiger: Ein Leben für die Schrift, Schlaefli & Maurer 2003, ISBN 3-85884-015-7
Adrian Frutiger, Horst Heiderhoff: Der Mensch und seine Zeichen, Marixverlag 2004, ISBN 3-937715-63-0
Adrian Frutiger: Nachdenken über Zeichen und Schrift, Haupt 2005, ISBN 3-258-06811-9
Anne Cuneo: Adrian Frutiger – Schriftengestalter, DVD 2005, EAN 7611372200269, ISAN 0000-0000-D4FB-0000-F
Adrian Frutiger: Symbole. Geheimnisvolle Bilder-Schriften, Zeichen, Signale, Labyrinthe, Heraldik, Haupt 2008, ISBN 3-258-07323-6
Schweiz. Stiftung Schrift und Typographie, Heidrun Osterer, Philipp Stamm (Eds.): Adrian Frutiger – Typefaces. The Complete Works, Birkhäuser 2009, ISBN 978-3-7643-8581-1
Adrian Frutiger – Der Mann von Schwarz und Weiss. artfilm.ch. [zarchiwizowane z tego adresu (2015-09-23)]., DVD Artfilm 2005, ISBN 3-7225-0049-4, EAN 9783722500492, ISAN 0000-0001-83B9-0000-W
Anja Bodmer und Jürg Brühlmann: Read Me – mit Adrian Frutiger durch die Welt der Zeichen und Buchstaben, Hochparterre Bücher AG, 2008, ISBN 978-3-909928-09-5
Bibliografia w języku polskim
Adrian Frutiger: Człowiek i jego znaki, tł. Czesława Tomaszewska, Do/Optima, Warszawa 2005, wyd. 2, ISBN 83-85586-14-8
Adrian Frutiger: Człowiek i jego znaki, tł. Czesława Tomaszewska, d2d.pl, Kraków 2010, wyd. 3 poprawione, ISBN 978-83-927308-3-5