Adolf był synem hrabiego MarkAdolfa II i Małgorzaty, córki hrabiego KleveDytryka VII. Jako młodszy syn został przeznaczony do stanu duchownego. Dorastał na dworze stryja Engelberta, ówczesnego biskupa Leodium. W 1348 r. został kanonikiem w Kolonii, a w 1351 r. w Leodium. W latach 1353–1357 studiował prawo kanoniczne w Montpellier, przy okazji nawiązując bliskie stosunki z kurią papieską w Awinionie. W 1357 r. został biskupem Münsteru, a w 1363 r. papież przeniósł go na stanowisko arcybiskupa Kolonii. Jednak wobec perspektywy sięgnięcia po hrabstwo Kleve zrezygnował ze stanowiska arcybiskupiego na rzecz swego stryja Engelberta. Po bezpotomnej śmierci hrabiego Kleve Jana w 1368 r. rozpoczął panowanie w Kleve. Zmuszony był jednak zrzec się na rzecz swego starszego brata, hrabiego Mark Engelberta III części swego księstwa położonych na prawym brzegu Renu. W 1378 r. rozpoczął 14-letnią wojnę o Linn przeciwko arcybiskupowi Kolonii Fryderykowi z Saarwerden. Dopiero gdy po śmierci brata Engelberta III objął także w 1391 r. hrabstwo Mark, zrezygnował z Linn w zamian za inne koncesje na swoją rzecz.
↑Das Kollegiatstift St. Maria zu Kleve. W: Wilhelm Classen: Der Germania Sacra. T. 1: Die Bistümer der Kirchenprovinz Köln. Das Erzbistum Köln. Cz. 1: Archidiakonat von Xanten. Berlin: Walter de Gruyter & Co., 1938, s. 348.
Bibliografia
Helmut Dahm: Adolf I.. W: Neue Deutsche Biographie. T. 1. Berlin: Duncker & Humblot, 1953, s. 80–81. [dostęp 2014-01-03].
Woldemar Harleß: Adolf I.. W: Allgemeine Deutsche Biographie. T. 1. Leipzig: Verlag von Dunckler & Humblot, 1875, s. 98–100. [dostęp 2014-01-03].
Adolf I. (III) Graf v.d.Mark u. v.Cleve. [w:] WW-Person [on-line]. [dostęp 2014-01-03].
Manuel Hagemann: Adolf von der Mark (um 1332-1394), Erzbischof von Köln und Graf von Kleve. [w:] Portal Rheinische Geschichte [on-line]. 2013-02-08. [dostęp 2014-01-03].