Spółka została założona w 1985 r. przez Tony’ego Ryana i jego dzieci. Pierwsze połączenie z irlandzkiego miasta Waterford (WAT) do portu lotniczego Londyn-Gatwick (LGW) zostało uruchomione w lipcu 1985 r. Obecnie (dane za rok 2012) Ryanair przewozi około 80 mln pasażerów rocznie w 25 państwach Europy oraz Izraelu, Cyprze i Maroku. Linie od samego początku rozwijają się dynamicznie. W 1985 r. przewiozły 5 tys. pasażerów, w 1986 r. – 82 tys. pasażerów, w 2005 – 27,6 mln pasażerów, w 2012 – 79,6 mln pasażerów, a w 2014 - 90,6 mln pasażerów.
W Polsce Ryanair obecny jest od marca 2005 r. Pierwszy lot odbył się 24 marca 2005 r. z wrocławskiego lotniska Strachowice (WRO) do Londynu-Stansted (STN). W marcu 2012 roku na wrocławskim lotnisku Ryanair zbazował jeden samolot typu Boeing 737-8AS. 12 grudnia 2012 Ryanair ogłosił również uruchomienie bazy w Krakowie (KRK)[5].
Kabiny wszystkich nowych boeingów 737-800 dostarczanych po 1 stycznia 2016 r. będą wyposażone w Sky Interior oraz w nowe fotele z większą przestrzenią na nogi.
Możliwość zamówienia kolejnych 110 sztuk. Ryanair odbierze nowe samoloty w latach 2019-2024. Boeing 737 MAX 200 już w standardzie będą posiadać wnętrze kabiny Boeing Sky Interior i zabiorą na pokład 200 pasażerów czyli o 11 więcej niż w obecnie użytkowanych Boeing 737-800.
↑Richard Aldous: Tony Ryan: Ireland’s Aviator. Gill & Macmillan Ltd, 2013, s. 80. ISBN 0-7171-5781-4.
↑Ryanair wyprzedził Lufthansę i jest największą linią lotniczą w Europie!, „Fly4free.pl - tanie loty i sposoby na tanie bilety lotnicze” [dostęp 2017-08-30](ang.).
↑Pasazer.com: Ryanair piątą linią świata w 2016 r. [online], Pasazer.com [dostęp 2017-08-30].
↑ abRyanair Fleet Details and History. planespotters.net. [dostęp 2019-11-08]. (ang.).
↑Ryanair otworzy bazę w Krakowie. Będą nowe połączenia. radiokrakow.pl. [zarchiwizowane z tego adresu (2013-12-03)]..
↑Ryanair Sun - startuje nowa linia czarterowa. Za miesiąc pierwszy lot na greckie wyspy.
↑Ryanair Online Booking [online], Ryanair(ang.).strona główna serwisu